比起美国稳步演进的宪法史，中国几经更迭的宪法史，看似是一笔“失败的遗产”。但问题是，人们是否可以抛开历史而理解现在？是否可以凭空制造出理想的宪制？所谓“失败的遗产”难道不是妄想凭空制造出“美丽新世界”的产物吗？抛开这笔“遗产”，人们是否有可能理解新中国宪制的本质以及构想未来宪制的可能方案？
中国宪制的发展必然是一个连续的过程，看似截然的断裂，实则有内在的关联；未来中国的宪制更不可能抛弃与这笔“遗产”的历史联系，甚至可以说，只能从这笔“遗产”中生发出来。
本书旨在探究一个困扰中国人一百多年的问题，那就是“宪法何以中国”：
——为什么自清末以来，中国需要现代宪法这么一个西方舶来的“劳什子”？
——中国到底需要什么样的宪法，以及宪法如何在中国落地生根？
——新中国宪法史一路磕磕绊绊，终于在以“八二宪法”为开端的改革宪法阶段稳固下来，但“八二宪法”是否仍有足够的空间容纳时代的大变革？
——既往的宪法史（的经验教训）是否足以让国人据此设计一套社会主义宪法演进的基本法？